Manchester United, tarihi Old Trafford Stadyumu’nu yıkarak, yerinde 100.000 kişilik devasa bir “şemsiye” stadyumu inşa etme kararı aldı. Proje, kulübün azınlık ortağı Sir Jim Ratcliffe tarafından duyurulmuş olup, maliyetinin yaklaşık 2 milyar sterlin (yaklaşık 80 milyar TL) olması bekleniyor.

Yeni stadyum, mevcut 74.000 kişilik kapasitenin yerine geçerek, Wembley’i geçerek İngiltere’nin en büyük stadyumu unvanını alacak. “Kuzey’in Wembley’i” olarak anılan bu yapı, Trafford Park bölgesinde gerçekleştirilecek kapsamlı bir kentsel dönüşüm projesinin merkezinde yer alacak.

Ünlü mimarlık firması Foster and Partners tarafından tasarlanan stadyumun en dikkat çekici özelliği, büyük bir şemsiye benzeri çatı yapısı olacak. Cam ve çelikten inşa edilen bu dev yapı, stadyumun içini ve dışını yağmurdan koruyacak. Ayrıca, Kırmızı Şeytanlar’ın efsanesinden ilham alan üç büyük kule, stadyumun simgesi haline gelecek.

Bu proje, sadece bir stadyum inşaatından fazlası; aynı zamanda bölge ekonomisine yıllık 7,3 milyar sterlin katkı sağlaması beklenen bir kentsel dönüşümün parçası. 17.000’den fazla yeni konut ve 92.000’den fazla iş imkanı yaratılması öngörülüyor.

Sir Alex Ferguson, bu projeyi destekleyerek “Old Trafford’un benim için pek çok özel anısı var. Ancak cesur olmalı ve geleceğe uygun yeni bir ev inşa etme fırsatını değerlendirmeliyiz.” sözleriyle ifade etti.

Kulüp yönetimi, yeni stadın beş yıl içinde tamamlanacağını ve finansmanın kulüp tarafından karşılanacağını açıkladı. Ancak, 1 milyar sterlin borcu olan kulübün finansman kaynağını nasıl bulacağı henüz belirsizliğini koruyor.